がん幹細胞(CSC)は、発がん、再発、転移、治療抵抗性に重要な役割を果たすと考えられている。我々は、化学療法抵抗性と転移能を有するがん幹細胞様細胞(CSLC)の誘導に成功し、CSLCのこの表現型の原因となる遺伝子の探索・同定を行った。
結果として、RAB3BがCSLCと予後不良の肝細胞癌の両方で発現が増加している遺伝子として同定された。スフェア形成、化学療法抵抗性、転移能などのCSLC表現型はRAB3B発現に依存し、RAB3BはCSLCでのエクソソーム分泌に関与することが示された。
本研究によって、RAB3Bは、CSLCの化学療法抵抗性と転移能において、重要な役割を担っている可能性が示された。