オーキシンによる正常な植物の分化・成長の制御にとって，極性輸送によるオーキシンの濃度勾配の形成は重要である。このオーキシンの極性輸送は，オーキシン取り込みタンパクであるAUX1，オーキシン排出タンパクであるPINやABCBにより制御されており，これらが協調してオーキシンの濃度勾配を形成すると考えられてきた。一方，最近明らかになったオーキシン生合成経路の知見から，トリプトファンからインドール3-ピルビン酸を経てオーキシンを生合成する経路が，オーキシンの濃度勾配の形成に重要な役割を果たすと考えられた。すなわち，オーキシンの濃度勾配の形成には，オーキシン極性輸送だけではなく，局所的なオーキシン生合成も大きく関与することが示唆された。
これまでオーキシン濃度分布は，オーキシン応答性GFPレポーター遺伝子の発現応答に基づいて可視化されてきた。しかしながら，GFPレポーター系によるオーキシンの可視化は，輸送や生合成・代謝などを合わせた内生オーキシン量の動態であり，輸送と合成に由来するオーキシンをそれぞれ分離して観察することは不可能であった。今回報告する蛍光オーキシンアナログは，オーキシン受容体には認識されないが，オーキシン輸送担体には基質として輸送される。つまり，この蛍光オーキシンアナログはオーキシン輸送担体にのみ認識されるオーキシンアナログであり，オーキシン輸送によるオーキシン分布を選択的に可視化することができると考えられる。
（1岡山理大・院・生物化学， 2奈良先端大・バイオサイエンス，3京都大・化学研究所）
